Kyoto is the heart of Japan's geisha world. In Kyoto, however, fully-fledged geisha are properly called geiko (pronounced “gay-ko”). Young ladies, usually between the ages of 15 and 20, train for five years to become a geiko. During this period, they are known as maiko (pronounced “my-ko”).

Termin maiko (jap. 舞妓)występuje tylko w Kioto. Odpowiednik maiko w Tokio to hangyoku.Podczas pięcioletniej nauki maiko przechodzi kilka etapów kształcenia się aż staje się geiko. Maiko noszą kolorowe kimona z długimi rękawami i misterne uczesania z własnych włosów udekorowane kazashi.