The Early prototype Mercury spacecraft had only two portholes, but the Mercury astronauts demanded a larger window to be installed, not only for the view but also for the orientation. The latter proved invaluable on their last mission, when instrument failure required visual orientation.

Uczestnicy pierwszego amerykańskiego programu kosmicznego Mercury byli pilotami wojskowymi nawykłymi do pilotażu i kontroli pojazdem. Na ich żądanie w kapsule zamontowano okno oraz ręczny system sterowania. Przynajmniej w jednym przypadku, Gordona Coopera, ręczne sterowanie uratowało misję przy wchodzeniu w atmosferę.