Whippets were originally greyhounds that were deemed unsuitable for hunting because of their size. They were returned to their peasant breeders after being maimed so that they could not be used to hunt and break the forest law. These maimed dogs were bred together and used to catch rats, and hunt rabbits. When the forest law was repealed, these "miniature greyhounds" became popular in the sport of dog racing.

Pierwotnie pies przeznaczony był do polowań na króliki oraz do zawodów wyścigowych – osiąga prędkość do 65 km/h. Whippeta określano jako "konia wyścigowego biedaków". Te charty mają najszybsze przyspieszenie wśród psów na świecie. Porafią myć się łapą jak koty. Kiedy nie biegają wokół, zwykle śpią lub przytulają się na kolanach swojego właściciela.

Hunde dieses Typs wurden im 19. Jahrhundert in Großbritannien – laut Überlieferung von englischen Bergleuten – zur Jagd auf Sicht auf Kaninchen eingesetzt. Whippets waren als Jagdhund beliebter als der Greyhound, da sie aufgrund ihrer geringen Größe weniger verletzungsanfällig, in der Erhaltung günstiger und natürlich auch billiger waren. Anfang des 20. Jh. wurde der Whippet dann auch bei Hunderennen eingesetzt.