The neon tetra is native to blackwater and clearwater streams in the Orinoco and Amazon basin of South America. Its bright colouring makes the fish visible to conspecifics in the dark blackwater streams, and is also the main reason for its popularity among tropical fish hobbyists. It is often confused with the cardinal tetra, but its red coloration extends only about halfway to the nose, and its blue stripe is a less vibrant blue.

Jest to Neon Inessa gatunek ryby słodkowodnej z rodziny kąsaczowatych. Czasami bywa mylony z Neonem Czerwonym, jednak zasadnicza róźnica polega na czerwonym pasku, Neon Czerwony posiada czerwony pas biegnący przez cały brzuch podczas gdy u Neona Inessa pasek ten kończy się w połowie ciała.

Der Neonfisch genannt, ist ein Süßwasserfisch aus dem oberen Amazonasbecken. Nach dem Goldfisch und dem Guppy gehört er zu den bekanntesten Süßwasserzierfischen. Das charakteristische, irisierende, blau-grüne Band reicht lateral von der Nase bis zur Basis der Fettflosse welches ändert sich nachts in dunkelviolett, der rote Streifen verblasst. Die 3,5 bis 4 cm langen Tiere bilden Schwärme. Der Neonsalmler ernährt sich von kleinen Wirbellosen.