The Shinano River is 228 miles long, and hence the longest, and also the widest, river in Japan. The river rises from the Japanese Alps in Mount Kobushi, flows northwest to meet the Sai River from Matsumoto and drains into the Sea of Japan. The junction of Chikuma and Sai is famous as the historical site where the Kawanakajima Battles broke. The river provides water for irrigation schemes in Niigata rice plains. In fact, Shinano provides a port for this town.

Jest to rzeka na największej wyspie Japonii- Honsiu. Długość Shinano to jedynie 367 km (dla porównania długość Wisły to 1047 km). Rzeki w górzystej Japonii mają bardzo szybki nurt, co jest wykorzystywane w licznych elektrowniach.