The tree plays an important part in the mythologies of pre-Columbian Mesoamerican cultures. The Ceiba, or ya’axché, symbolised to the Maya civilization an axis mundi which connects the planes of the Underworld (Xibalba) and the sky with that of the terrestrial realm. This concept of a central world tree is often depicted as a Ceiba trunk.

Ceiba (puchowiec pięciopręcikowy), to święte drzewo czczone przez kultury prehiszpańskie w Mezoameryce, w tym Majów, Taínos, Quechua, Nahuas. Nazywa się "Ya'axche" w języku Majów i według legendy bogowie stwórcy zasadzili w czterech regionach kosmosu drzewa ceiba, a w końcu umieścili piątą ceibę w centrum, a w jej korzeniach zlokalizowali Xibalbá lub Mitnal, mieszkanie umarłych; u swojej podstawy umieścili Kab lub ziemię, na której żyjemy; w jego pniu i gałęziach ustanowili mieszkanie bogów; a na szczycie drzewa znajdował się niebiański ptaka Quetzal.

Wohl aufgrund ihres mächtigen astlosen Stammes, der erst weit oben eine Krone ausbildet, wurde die Ceiba von den Maya verehrt - in ihrer Glaubens- und Vorstellungswelt bildete sie die Weltachse, die Himmel, Erde und Unterwelt (xibalba oder mitaal) miteinander verband.