Dawniej uważano, że grafit to forma pewnej substancji innej niż węgiel. Jakiej?
Gdy w XVI wieku odkryto i rozpoczęto eksploatację dużych pokładów grafitu w Anglii, uważano go za formę ołowiu. To dlatego w wielu językach nazwa wykonanych z niego przyborów pisarskich pochodzi od ołowiu (polski ołówek, angielski lead pen, niemiecki Bleistift, arabski قلم رصاص).