According to tradition, Virgil traveled to Greece around 19 BC to revise his work. After meeting Augustus in Athens and deciding to return home, he caught a fever and died, leaving a wish that the manuscript of the Aeneid was to be burned. Augustus ordered Virgil's literary executors to disregard that wish, instead ordering the Aeneid to be published with as few editorial changes as possible.

Wergiliusz komponował Eneidę przez dziesięć lat (29-19 p.n.e.) kreśląc najpierw scenariusz prozą, a potem przekładając go na wiersz. Zmarł zanim ukończył utwór. Uważając, że w bieżącym stanie poemat nie nadaje się do publikacji, Wergiliusz na łożu śmierci polecił spalić autograf. Zapobiegł temu Oktawian August rozkazując nadać utworowi, na ile to możliwe, ostateczny szlif i przygotować go do wydania. Poemat został wydany w roku 17 p.n.e. (około półtora roku po śmierci Wergiliusza).