At that time, most of the armies used lighter and more efficient petrol engines, often taken from the aviation industry. Soviets, however decided to mass-produce diesel engines. There were several reasons: diesel fuel was less flammable and therefore safer, the Soviet Union had the huge aluminium forge capacity, and they didn't have large diesel-consuming fleet.

Większość armii korzystało w swoich czołgach z lekkich i wydajnych silników benzynowych, często zaadoptowanych z przemysłu lotniczego. Sowieci zdecydowali się na masową produkcję silników diesla, które w ówczesnych czasach były mało wydajne; musiały być więc bardzo duże (nie było wtedy jeszcze turbosprężarek). ZSRR dysponowało jednak potężnymi hutami aluminium i mogło sobie pozwolić na budowę wielkich aluminiowych (więc lekkich mimo swych rozmiarów) bloków. Użycie silników diesla miało wiele zalet, m.in. pozwalało uniknąć pożarów uszkodzonych czołgów.

Die meisten Nationen verwendeten damals leichtere und effizientere Benzinmotoren, die oft aus der Luftfahrtindustrie stammten. Sowjets entschieden sich jedoch, Dieselmotoren in Massenproduktion zu produzieren. Es gab mehrere Gründe: Dieselkraftstoff war weniger entflammbar und deshalb sicherer, die Sowjetunion hatte die riesige Aluminiumschmiedekapazität, und sie hatten keine große Diesel verbrauchende Flotte.