Ener­ge­ty­ka jądrowa najtrudniejsze zagadki

Elektrownia jądrowa Obninsk położona jest około 100 km od Moskwy i jest to pierwsza cywilna elektrownia atomowa na świecie. Budowę rozpoczęto w 1951, a osiągnięcie stanu krytycznego reaktora i pierwsze przekazanie energii do sieci nastąpiło w 1954 r. Przez 10 lat była to jedyna elektrownia atomowa w Związku Radzieckim. Druga w kolejności była Calder Hall (1956, Wielka Brytania), a trzecia Shippingport (1957, USA).

Pierwszy reaktor (uranowo-grafitowy), Chicago Pile no. 1, zbudowany został na Uniwersytecie w Chicago pod kierunkiem włoskiego uczonego Enrico Fermiego. Pierwsza kontrolowana reakcja łańcuchowa została w nim zapoczątkowana 2 grudnia 1942. . Prace badawcze były wykonywane w ramach Projektu Manhattan, mającego na celu zbudowanie broni jądrowej.

Była to największa katastrofa w historii energetyki jądrowej i jedna z największych katastrof przemysłowych XX wieku. W wyniku awarii skażeniu promieniotwórczemu uległ obszar od 125 000 do 146 000 km² terenu na pograniczu Białorusi, Ukrainy i Rosji, a wyemitowana z uszkodzonego reaktora chmura radioaktywna rozprzestrzeniła się po całej Europie.