Roz­gwiaz­dy najtrudniejsze zagadki

U rozgwiazd występują trzy układy krążenia – oprócz układu krwionośnego, w którym zamiast serca występuje kurczliwe naczynie, jest jeszcze układ ambulakralny (wodny), bezkrwowy przez który woda morska trafia do nóżek ambulakralnych oraz układ pseudohemalny składający się z połączonych jam i przestworów międzykomórkowych.

Korona cierniowa (Acanthaster planci) to gatunek żarłocznego, drapieżnego szkarłupnia z gromady rozgwiazd (Asteroidea) występującego pospolicie na rafach koralowych Morza Czerwonego, Oceanu Indyjskiego i Spokojnego. Jest jednym z największych przedstawicieli rozgwiazd. Znaczny wzrost jej liczebności oraz wymieranie ich naturalnych wrogów ślimaków trytonów przyczynił się do zniszczenia 40% obszarów Wielkiej Rafy Koralowej. Obecnie poszukuje się sposobu na ograniczenie ich liczebności. Nie jest łatwe, bo z fizycznie pociętej na kawałki rozgwiazdy potrafi odrosnąć kilka nowych.

Szkarłupnie posiadają niewielkie, za to liczne nóżki ambulakralne. Dzięki nim poruszają się po dnie morskim w dowolnym kierunku. U rozgwiazd każde ramię posiada dwa rzędy takich nóżek. Służą one również do rozpoznawania pokarmu i chwytania zdobyczy.