10 najtrudniejszych zagadek o zwie­rzę­tach morskich

Spermacet lub olbrot to półpłynna substancja występująca w głowie kaszalota, w zbiorniku nad prawym przewodem nosowym. Ze spermacetu produkowano wartościowy olej, świece, maści, kremy, leki, a nawet atrament. Olej olbrotowy był w XIX - XX w. najlepszym smarem maszynowym. Nazwa spermacet pochodzi od początkowego przekonania, że jest to sperma wieloryba - od niego pochodzi też angielska nazwa zwierzęcia, sperm whale.

Żółw skórzasty to czwarty największy gad, po trzech gatunkach krokodylowatych. O ile największe spośród żółwi o twardym karapaksie (żółwie olbrzymie i słoniowe) osiągają 250-300 kg, to żółwie skórzaste mogą osiągnąć aż tonę.

Jest to największa meduza na świecie, średnica ciała formy arktycznej dochodzi do 2 m, długość czułków nawet do 30 m. Przeciętnie osiąga jednak średnicę do 50 cm. Występuje w Oceanie Atlantyckim i Morzu Północnym. Spotykana jest także w Morzu Bałtyckim, gdzie nie osiąga jednak rekordowych rozmiarów.

Ten występujący u pacyficznych wybrzeży Panamy niepozorny gatunek krewetki jest zwierzęciem wydającym najgłośniejsze dźwięki. W dodatku czyni to przy pomocy swych szczypiec, których gwałtowne zamknięcie wydaje hałas o natężeniu 210 decybeli (wieloryby osiągają 188 db). Pozwala to na ogłuszenie a czasami nawet uśmiercenie przepływającej obok ofiary.

Do obecnie żyjących szkarłupni należą: wężowidła, liliowce, rozgwiazdy, jeżowce i strzykwy.

Żółwie skórzaste to jedne z najgłębiej nurkujących zwierząt morskich, odnotowane są przypadki ich spotkania na głębokości 1,280 m. Ze względu na panujące tam ciśnienie, takie głębokości są nieosiągalne dla żółwi o twardej skorupie, która zostałaby zgnieciona.

Żachwy to gromada zwierząt morskich zaliczanych do podtypu osłonic. Krew żachw zawiera cztery rodzaje komórek, w tym zielony barwnik – hemowanadynę – o nieznanej funkcji (komórki takie nazywa się wanadocytami). Wanabina jednym z niewielu znanych białek zawierających wanad. Ze względu na występowanie wanadocytów u żachw notuje się bardzo wysoki stężenie wanadu, które może nawet milionkrotnie przewyższać stężenie tego pierwiastka w wodzie morskiej.

Latarnia Arystotelesa to narząd gębowy, aparat żujący występujący wyłącznie u jeżowców regularnych. Nazwę nadano na cześć Arystotelesa, który jako pierwszy opisał ten narząd. Położony jest w otworze gębowym i zbudowany z wapiennych szczęk, płytek oraz pięciu ząbków, poruszanych za pomocą mięśni. Narząd służy do łapania, rozcinania, zdrapywania glonów lub osiadłych zwierząt ze skał oraz rozdrabniania pokarmu.

Koszyczek Wenery (Euplectella aspergillum) to gąbka zamieszkująca głębokie oceany; występuje na głębokości od 35 do 5000 m, często w warunkach bez światła. Koszyczek Wenery spotykany jest u wybrzeży Filipin oraz Japonii. Budowa szkieletu koszyczka Wenery znalazła zastosowanie w produkcji złożonych półprzewodników w ogniwach słonecznych i elektronice. Jego struktura została wykorzystana w tworzeniu super wytrzymałych materiałów budowlanych.

Płetwal błękitny jest największym znanym zwierzęciem w historii Ziemi. Język dorosłego płetwala błękitnego waży 2700 kg, a szeroko rozwarte usta mogą pomieścić do 90 ton pożywienia, ale ze względu na wąski przełyk nie jest w stanie połykać dużych przedmiotów.