Since 1912, Athletic has played exclusively with players meeting its own criteria to be deemed as Basque, and has been one of the most successful teams in La Liga. This can be seen as a unique case in European football; it has gained Athletic both admirers and critics.

Athletic Bilbao to jeden z najbardziej utytułowanych klubów hiszpańskiej Primera División, w której gra nieprzerwanie od jej powstania w 1928 roku. Klub zatrudnia tylko piłkarzy posiadających baskijskie pochodzenie, realizując motto "z wychowankami i lokalnym wsparciem, nie potrzeba obcokrajowców".

Seit 1912 spielt Athletic ausschließlich mit Spielern, die nach eigenen Kriterien als baskisch gelten, und war eines der erfolgreichsten Teams in der Primera División. Dies kann als ein einzigartiger Fall im europäischen Fußball angesehen werden; Es hat Athletic sowohl Bewunderer als auch Kritiker gewonnen.