The most enduring Mamluk realm was the knightly military caste in Egypt in the Middle Ages, which developed from the ranks of slave soldiers. These were mostly enslaved Turkic peoples, Egyptian Copts, Circassians, Abkhazians, and Georgians. Many Mamluks were also of Balkan origin (Albanians, Greeks, and South Slavs).

Mamelucy strona własność państwa, stąd ich nazwa: mamelucy = niewolnicy państwowi. Kupowani byli przez muzułmańskich władców, nawracani na islam i szkoleni w walce, by z nich uformować doborowe oddziały wojskowe. Armia mamelucka była bardzo dobrze wyszkolona i zdyscyplinowana i przez wielu znawców uważana jest za jedną z najlepszych formacji zbrojnych w historii. Szczególną sławę zdobyła ciężka jazda mameluków egipskich. Mamelucy odnosili wiele zwycięstw nad krzyżowcami i nawet nad postrachem ówczesnego świata, Mongołami.

Mamluken waren in vielen islamischen Herrschaftsgebieten Militärsklaven zentralasiatischer Herkunft. Nach dem Tod des Ayyubiden-Sultans as-Salih 1249 und der Ermordung seines Sohnes Turan Schah ergriff der Mamlukengeneral Aybak zusammen mit der Witwe des Sultans, Schadschar ad-Dur, die er heiratete, die Macht über Ägypten. Aybak, der als al-Malik al-Muizz von 1250 bis 1257 regierte, begründete den ägyptischen Mamlukenstaat.