Pierwotny tytuł pieśni Claude'a Joseph Rouget de Lisle brzmiał "Marsz Armii Renu". Została tam także przetłumaczona na niemiecki i jako "Strasburżanka" zawędrowała do Marsylii ze studentem z Montpellier, Francois Mireur. Paryżanie poznali ją z ust ochotników marsylskich, którzy przybyli do stolicy w lecie 1792, co nadało jej nową nazwę.

Die Marseillaise wurde von Claude Joseph Rouget de Lisle in der Nacht auf den 26. April 1792 während der Kriegserklärung an Österreich im elsässischen Straßburg verfasst. Sie hatte zunächst den Titel „Kriegslied für die Rheinarmee“,