AK stands for Avtomat Kalashnikova, meaning "automatic gun by Kalashnikov". The number 47 stands for the year of design. Even after six decades, the gun remains the most widely used and popular assault rifle in the world.

Kałasznikow napisał w książce, że to jego żona narysowała konstrukcję. Dziś jest to najszerzej rozpowszechniony karabinek automatyczny na świecie. Jego nazwa AK - to skrót od "Automat Kałasznikowa".

Kalaschnikow ist die umgangssprachliche Bezeichnung für des Urmodells AK 47, benannt nach dessen Entwickler, Michail Kalaschnikow. Neben der Sowjetunion rüsteten etwa 60 Staaten ihre Armeen mit den Modellen der Kalaschnikow-Baureihe aus. Wegen der niedrigen Herstellungskosten und der äußerst einfachen Bedienbarkeit galt sie lange als „Waffe der Revolution“.