The name comes from the shape: penne is the plural form of the Italian penna, deriving from Latin penna (meaning "quill"), and is a cognate of the English word pen.

Nazwa pochodzi od kształtu - sposób cięcia makaronu przypomina przygotowywanie dawnych piór do pisania. Penne to liczba mnoga od pióro, słowo spokrewnione jest z angielskim pen.

Penne sind Pasta in Form eines schiefen Zylinders. Penne ist der Plural des italienischen penna, abgeleitet von lateinisch penna (bedeutet so viel wie Feder oder Federkiel). Zwei wesentliche Arten werden produziert: Penne Lisce (glatte Oberfläche) und Penne Rigate (geriffelte Oberfläche).