Die allgemein akzeptierte Version der Ereignisse besagt, dass diese Darstellung auf dem populären Missverständnis basiert, dass Spinat hoch im Eisen ist, das den Körper stärker macht. In den 1870er Jahren hatte der deutsche Wissenschaftler Emil von Wolff bei der Messung des Eisengehalts von Spinat einen Dezimalpunkt falsch platziert, was zu einem zehnmal höheren Eisenwert führte als ursprünglich angenommen. Diese Fehlmessung wurde erst in den 1930er Jahren bemerkt.