BL Lac objects are defined as possessing the following characteristics: star-like, surrounded by nebulosity; large and sometimes rapid light variations; up to 35% polarization with rapid changes in angle and degree; and optical spectral features generally weak or undetected.

Lacertydy są gwiazdopodobnymi obiektami pozagalaktycznymi o promieniowaniu nierentgenowskim, które charakteryzują się szybką zmianą natężenia i polaryzacji promieniowania widzialnego i radiowego. Są one także silnym źródłem promieniowania podczerwonego.

BL-Lacertae-Objekte sind extragalaktische Sternsysteme mit hoher Kernaktivität, die sternähnlich erscheinen und starke, schnelle Helligkeitsänderungen aufweisen. Ihr Spektrum besteht aus einem stark polarisierten Kontinuum, dem ab und zu sehr schwache Emissionslinien überlagert sind.