In den Tagen der Erstürmung der Bastille wurden die dreifarbigen Fahnen erstmals als Erkennungszeichen der Revolution aufgetaucht. Mit der Abschaffung der Monarchie 1792 wurde die Trikolore dann endgültig ein Symbol der Revolution. Die Bedeutung der Farben wurde umgedeutet zur symbolisierung der Losung "Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit (liberté, égalité, fraternité)", mit Weiß für die Freiheit, Blau für die Gleichheit, und Rot für die Brüderlichkeit.