The ballista was a highly accurate weapon (there are many accounts of single soldiers being picked off by ballista operators), but some design aspects meant it could compromise its accuracy for range. The maximum range was over 450 m, but effective combat range for many targets was far shorter.

Balistę uważa się za największe osiągnięcie starożytnej inżynierii wojennej. Precyzyjne obliczenia matematyczne pozwalały bowiem zbudować wyrzutnię każdego rozmiaru, a żadna inna broń nie dorównywała jej celnością ani mocą rażenia. Balista stanowiła rodzaj ciężkiej kuszy, wyrzucającej pociski (bełty, kule, kamienie, kłody drewna), o średniej wadze 30–100 kg, torem płaskim na odległość 200–400 m, a nawet do ponad 1000 m.

Die Ballista war eine sehr genaue Waffe (es gibt viele Berichte über einzelne Soldaten, die von Ballisten-Operatoren abgefangen wurden), aber einige Designaspekte bedeuteten, dass sie ihre Genauigkeit für die Entfernung beeinträchtigen konnte. Die maximale Reichweite betrug über 450 m, aber die effektive Kampfreichweite für viele Ziele war viel kürzer.