Powdered cobalt glass, called smalt, has been historically important as a pigment in painting and pottery. It is colored to a deep powder blue hue using cobalt ions derived from cobalt oxide. Cobalt aluminate can be used in a similar way, and is now more common, often known as "cobalt blue".

Szkło kobaltowe, czyli krzemian kobaltowo-potasowy (smalta), od stuleci był ważnym barwnikiem w malarstwie i garncarstwie. Jest też dodawane do wyrobów szklanych, nadając im ciemnoniebieski kolor. Smalta jest bardzo odporna chemiczna, nie utlenia się, nadając przedmiotom trwały kolor.

Cobalt wurde in Form von Oxiden, Sulfaten, Hydroxiden oder Carbonaten als Erstes für hitzefeste Farben und Pigmente, z. B. für die Bemalung von Porzellan und Keramik verwendet. Danach folgte die wohl bekannteste dekorative Anwendung in Form des blauen Kobaltglases. Nach 1800 wurde das Cobaltaluminat (CoAl2O4) als farbkräftiges Pigment industriell hergestellt.