Since the freshwater lakes are less corrosive to ship than the salt water of the oceans, many of the Lakers remain in service for long periods and the fleet has a much higher average age than the ocean-going fleet. The St. Mary's Challenger, built in 1906, is currently the oldest boat on active duty on the Lakes.

Słodka woda wywołuje w dużo mniejszym stopniu korozję, niż słona, dlatego wiele jednostek przez długie lata służy na Wielkich Jeziorach Amerykańskich. W tej chwili najstarszym wciąż aktywnym jest St. Mary's Challenger, zbudowany w roku 1906 - czyli wcześniej, niż Titanic.

Die Ursache lange Nutzungsdauer, liegt im Betrieb in einem Süßwassergebiet, das die Schiffskörper erheblich weniger der in Salzwasser üblichen Korrosion aussetzt. Werden normale Seeschiffe nach durchschnittlich 25 bis 30 Jahren verschrottet, so liegt die durchschnittliche Lebensdauer der Laker gleich um Jahrzehnte höher.