The Andromeda Galaxy is often referred to as the Great Andromeda Nebula in older texts. Before their nature was understood, galaxies were classified as nebulae, but no longer are. In 1864, William Huggins examined the spectra of about 70 nebulae. He found that roughly a third of them had the absorption spectra of a gas (so these were true nebulae). The rest, including Andromeda, showed a continuous spectrum and thus were thought to consist of a mass of stars.

Przez setki lat sądzono, że galaktyka Andromedy, widoczna jako obłoczek wśród gwiazd, jest mgławicą złożoną z gazów. Dopiero w roku 1864 William Huggins odkrył, że jedynie 1/3 z obiektów uważanych wtedy za mgławice ma spektrum absorpcyjne gazów, pozostałe zaś świecą podobnie jak gwiazdy (są galaktykami).

Die Andromeda-Galaxie wird in älteren Texten oft als der Große Andromeda-Nebel bezeichnet. Bevor die Natur verstanden wurde, wurden Galaxien als Nebel klassifiziert, sind aber nicht mehr. Im Jahr 1864 untersuchte William Huggins die Spektren von etwa 70 Nebeln. Er fand, dass die Spektren eines Gases (das waren wahre Nebel). Der Rest, einschließlich Andromeda, zeigte ein kontinuierliches Spektrum und Sterne.