Auch wenn wenig über die Intention Rembrandts bekannt ist, scheint hier der in einem dunklen Raum aufgehängte, hell beleuchtete Kadaver nicht länger den gottgefälligen Verzicht auf Fleischeslust zu fordern. An den Hinterläufen aufgehängt und aufgespannt, zeigt Rembrandts Ochse eine formale Ähnlichkeit mit Kreuzigungsdarstellungen, die spätere Künstlergenerationen dazu veranlasste, Leiden und Opfertod, Versehrtheit am Beispiel des geschlachteten Tieres zu inszenieren.