Konkurs ogłoszono w związku z problemem wyznaczenia długości geograficznej na morzu. Aby tego dokonać potrzebny był dokładny zegar, odporny na działanie czynników zewnętrznych podczas długich rejsów. Nagrodą w konkursie była suma 20 tys. funtów. W 1759 r. John Harrison ukończył prace nad pierwszym chronometrem. W 1761 r. potwierdził przydatność zegara w określeniu długości geograficznej na trasie z Portsmouth na Jamajkę, jest nadal stosowany jako rezerwowy czasomierz.

John Harrison löste das sogenannte Längenproblem, für das England 1714 einen hohen Preis (20.000 Pfund) ausgelobt hatte, durch Entwicklung einer schiffstauglichen Uhr mit hoher Ganggenauigkeit. Seine Uhren ermöglichten erstmals präzise mechanische Zeitmessungen und damit die genaue Bestimmung des Längengrades auf See.