The tipi was used by the nomadic tribes of the Great Plains, because it could be disassembled and packed away quickly when a tribe decided to move. Tipis are stereotypically associated with Native Americans in the United States in general, however, Native Americans from places other than the Great Plains mostly used different types of dwellings.

Nie jest to wigwam, bo tak nazywane były nieprzenośne chaty osiadłych plemion obszaru Wielkich Jezior. Tipi zaś to lekki namiot, który dawał się szybko rozłożyć i złożyć. Tipi używane były tylko na terenach Wielkich Równin przez plemiona wędrujące.

Tipi, bedeutet in der Sprache der Sioux-Indianer benutzt als Wohnung, um darin zu leben, ein zu Hause. Oft hören wir im Zusammenhang für die Indianerzelte auch die Bezeichnung «Wigwam». Diese Bezeichnung gilt aber der Zelte der östlichen Indianerstämme. Das Wigwam ist eine kuppelförmige Hütte, die mit Gras und Matten abgedeckt wurden.