Originally, the Roman calendar was comprised only of 10 months, and December was the 10th and the last of them. Eventually a calendar reform introduced January and February, but preserved the ordinal naming convention of the older months.

Początkowo rzymski kalendarz zaczynał się w marcu wraz z początkiem wiosny i liczył 10 miesięcy. December był dziesiątym z nich. Po reformie kalendarza dodano 2 miesiące: styczeń i luty. Nazwy starych miesięcy pozostały w użyciu mimo porządkowego źródłosłowu.

Im römischen Kalender war der December der zehnte Monat (lateinisch decem = zehn) des 354-tägigen Mondkalenders. Im Jahr 153 v. Chr. wurde der Jahresbeginn um zwei Monate vorverlegt, sodass die direkte Beziehung zwischen Namen und Monatszählung verloren ging. Dies wird manchmal bei der Übertragung früher verwendeter lateinischer Datumsangaben faktisch übersehen. Unter Kaiser Commodus wurde der Monat in Exsuperatorius umbenannt, nach dem Tod des Kaisers erhielt er allerdings wieder seinen alten Namen zurück.