Najtrudniejsze zagadki o jajach

Straszyk olbrzymi (Heteropteryx dilatata) to gatunek owada naturalnie występujący w Azji Południowo-Wschodniej, a na całym świecie jako zwierzę domowe. Należy do największych owadów - samice osiągają 15 centymetrów długości. Jaja tego gatunku są największymi wśród owadów. Mają do 13 mm długości. Chińczycy z półwyspowej części Malezji hodują straszyki olbrzymie w celu pozyskiwania ich odchodów. Są one suszone, mieszane z ziołami i wykorzystywane w leczeniu wielu chorób.

Pochodzenie rasy jest nie do końca pewne – prawdopodobnie powstała jako wynik krzyżowania kur hodowanych przez Indian, z rasami przywiezionymi przez konkwistadorów.

Bezpośrednio pod skorupką znajduje się mały zbiornik powietrzny. Mikroskopijne pory w skorupce umożliwiają wymianę powietrza, dzięki czemu rozwijający się ptak może oddychać.

Stuletnie jaja przygotowywane są przez ok. sto dni w masie zawierającej m.in. niegaszone wapno. Ciepło wydzielane podczas gaszenia oraz chemiczne właściwości mieszanki powodują, że jajo zmienia kolor i konsystencję. Tak przygotowane jajo może być przechowywane przez wiele lat.

U żółwi, aligatorów, części jaszczurek oraz niektórych ryb występuje termiczna determinacja płci, czyli płeć młodych zależy od temperatury w jakiej rozwijały się jaja. Wyższa temperatura indukuje samice, niższa natomiast powoduje wyklucie się jedynie samców, temperatury pośrednie powodują, że na świat przychodzą osobniki obu płci. Zwierzęta te nie mają, jak większość kręgowców, chromosomów płciowych; zamiast tego geny odpowiedzilne za płeć występują u wszystkich osobników, jednak aktywują się lub nie zależnie od temperatury.