W 1944 r. Amerykanie podjęli decyzję o zajęciu wyspy, od 19 lutego do 27 marca zginęło ok 7000 am. żołnierzy (Japończyków ok. 20 000). Moment umieszczenia flagi amerykańskiej na zajętej ziemi, uwiecznił fotograf Joe Rosenthal. W 1945 r. otrzymał za to zdjęcie nagrodę Pulitzera, znalazło się ono również na znaczku pocztowym USA, a w 1954 r. powstał wzorowany na nim monumentalny pomnik pamięci wszystkich żołnierzy poległych za ojczyznę. W 1961 r. J.F.Kennedy zezwolił by flaga na pomniku była umieszczona cały czas, jest to jedno z niewielu miejsc publicznych, w których jest to dozwolone.