Systematyka ptaków drapieżnych bywa zaskakująca. I tak bieliki nie są orłami a orłanami (łac. Haliaeetus) będącymi podobnie jak orły (łac. Aquila) częścią podrodziny jastrzębi. Co ciekawe orłany osiągają większe rozmiary niż orły właściwe zarówno wagowo jak i w rozpiętości skrzydeł. Co więcej etymologicznie łac. nazwa Haliaeetus znaczy orzeł morski, rybołów.

Die Seeadler (Haliaeetus) sind eine Vogelgattung aus der Familie der Habichtartigen. Die Gattung umfasst große bis sehr große Arten. Die kleinste Art ist der Madagaskarseeadler mit einer Länge von 60–66 cm und die größte Art ist der Riesenseeadler mit einer Länge von 85–105 cm. Bei allen Arten sind die Jungvögel deutlich anders als die adulten Adler gefärbt, das vollständige adulte Federkleid wird erst nach mehreren Jahren erworben.