Całą operacją dowodził Kurt Student, a towarzyszył mu Otto Skorzeny (zwany ''człowiekiem z blizną''). Mussolini został uwięziony przez króla Włoch Wiktora Emanuela III na wzgórzach Gran Sasso, po tym gdy król i Wielka Rada Faszystowska zawiązali spisek, by zakończyć jego dyktaturę. Skorzeny prawie bez żadnych strat uwolnił ''Duce'' z hotelu Campo Imperatore, po czym został przewieziony do Monachium. Skorzeny otrzymał za ten wyczyn Krzyż Rycerski i to jemu przypisano większość zasług. Spadochroniarze Kurta Studenta zostali zepchnięci na dalszy plan.