Nazwa wyspy oznacza ‘zielony kraj’ – miała zachęcić do osiedlania się na niej, w przeciwieństwie do Islandii, której nazwa ‘kraina lodu’ miała zniechęcać. Wyspa leży w północnej części Oceanu Atlantyckiego, jest częścią Ameryki Północnej i największą na świecie niekontynentalną wyspą. Od reszty kontynentu oddzielają ją cieśniny Davisa, Smitha i Robesona oraz Morze Baffina.