Saṅsāra dosłownie oznacza nieustanne wędrowanie, czyli kołowrót narodzin i śmierci. Po każdym kolejnym wcieleniu następne jest wybierane w zależności od nagromadzonej karmy. Jest to powtarzany w nieskończoność proces tworzenia i upadku. Wielu ludzi uważa słowo samsara za buddyjską nazwę miejsca, w którym obecnie żyjemy — miejsca, które opuszczamy, wchodząc w nirwanę.

Samsara ist die Bezeichnung für den immerwährenden Zyklus des Seins, den Kreislauf von Werden und Vergehen oder den Kreislauf der Wiedergeburten in den indischen Religionen Hinduismus, Buddhismus und Jainismus. Dieser Kreislauf wird in den indischen Religionen als leidvoll gewertet.