When large deposit of graphite was found in the 16th century in England, it was thought to be a form of lead. In many languages, the word for pencil literally means lead pen. (German Bleistift, Polish ołówek, Arabic قلم رصاص)

Gdy w XVI wieku odkryto i rozpoczęto eksploatację dużych pokładów grafitu w Anglii, uważano go za formę ołowiu. To dlatego w wielu językach nazwa wykonanych z niego przyborów pisarskich pochodzi od ołowiu (polski ołówek, angielski lead pen, niemiecki Bleistift, arabski قلم رصاص).