Rembrandt painted the large painting The Militia Company of Captain Frans Banning Cocq between 1640 and 1642. In the 18th century the picture was called The Night Watch, because it was so dimmed and defaced that it looked quite like a night scene. After it was cleaned, it was discovered to represent the broad day.

Rembrandt namalował wielki obraz zatytułowany Kompania Fransa Banninga Cocqa i Willema van Ruytenburcha pomiędzy rokiem 1640 a 1642. Dzieło było przez następne stulecie względnie zapomniane, a gdy zwrócono na nie uwagę w XVIII wieku, obraz był tak brudny, że przyjęto, iż przedstawia scenę nocną - i nazwano go Nocna Straż. Dopiero w latach 40-tych XX wieku, po oczyszczeniu, okazało się, że akcja dzieje się w świetle dnia, a ciemne tło to obszar zacieniony.

Das Gemälde ist sehr dunkel, manche Details im Hintergrund lassen sich kaum noch ausmachen. Die gängige Erklärung dafür ist, dass im Verlauf der Zeit die zahlreichen Firnis-Schichten natürlich nachgedunkelt sind. Der Titel Nachtwache wurde dem Gemälde jedenfalls erst Ende des 18. Jahrhunderts verliehen.