Termin liczba Reynoldsa pochodzi od nazwiska Osborne’a Reynoldsa – żyjącego w II połowie XIX wieku irlandzkiego inżyniera, pioniera badań przepływów turbulentnych. W ogólności wielkość liczby Reynoldsa pozwala na określenie kiedy ruch płynu jest laminarny, a kiedy może pojawić się turbulencja. W praktyce inżynierskiej dla rur okrągłych liczba Reynoldsa powyżej 3000 oznacza przepływ turbulentny. Granica Chandrasekhara odnosi się do ewolucji gwiazd.