Chitons are molluscs and are related to slugs and snails (gastropods), mussels and oysters (bivalves), and squids and octopuses (cephalopods). Within the phylum Mollusca, chitons belong to a distinct group known as the Polyplacophora.

Chitony, wielotarczowce (Polyplacophora) to gromada morskich mięczaków obejmująca około 1000 gatunków. Nazwa gromady wywodzi się od greckiego słowa chitōn, które oznacza tunikę i dało też początek nazwie chityna. Chityna to polisacharyd glukozy, z którego są zbudowane szkielety zewnętrzne stawonogów. U chitonów zauważalna jest jeszcze pierwotna metameria (segmentacja), która zaniknęła w pozostałych gromadach mięczaków.