Tobacco was recognised by Europeans as a medicine soon after it was first imported from the New World, and tobacco smoke was used by western medical practitioners as a tool against cold and drowsiness. During the early 19th century the practice fell into decline, when it was discovered that the principal active agent in tobacco smoke, nicotine, is poisonous. A tobacco smoke enema was employed by the indigenous peoples of North America to stimulate respiration, injecting the smoke with a rectal tube

Tytoń został uznany za lek niedługo po tym, jak po raz pierwszy przywieziono go z Nowego Świata. Dym tytoniowy był używany przez zachodnich lekarzy jako środek na przeziębienie i ospałość .Technikę przejętą od Indian Ameryki Północnej w postaci lewatywy z dymu tytoniowego stosowano przy leczeniu bólu jelit oraz przy próbach reanimacji np niedoszłych topielców. Płynne lewatywy tytoniowe często stosowano w celu złagodzenia objawów przepukliny. Na początku XIX wieku praktyka ta została porzucona, gdyż okazało się, że główny czynnik aktywny nikotyna, jest trująca.