Zjawiska wulkaniczne nie są czymś nietypowym w Meksyku, ale pojawienie się Paricutín w 1943 roku dało naukowcom możliwość przyjrzenia się z bliska narodzinom wulkanu. Ostatecznie aktywność ustała w 1952 roku, osiągając wówczas wysokość 424 metrów ponad poziom pola kukurydzy, z którego się narodził. W wyniku erupcji zniszczone zostało miasto San Juan. O istnieniu świadczy jedynie wieża kościoła, wystająca ponad poziom lawy.