2 ogniska leżą zawsze na osi wielkiej elipsy i są rozłożone symetrycznie względem środka elipsy. Ogniskowa elipsy jest to odległość ognisk od siebie. Jest ona równa 2c. Liczbę c nazywamy półogniskową. Elipsa (gr. ἔλλειψις, elleipsis – „brak, opuszczenie, pominięcie”.