Klęska Napoleona zapoczątkowała wzrost potęgi Wielkiej Brytanii, która straciła w ten sposób swego największego wroga i tym samym jedyną przeszkodzę do szerszej ekspansji. Dzięki działalności brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej, kraj ten bogacił się i rozszerzał swe posiadłości kolonialne. U szczytu potęgi (początek XX wieku), Brytyjczycy dysponowali terenami o rozmiarze ponad 33 mln km², co stanowi około 1/4 całkowitej powierzchni lądów, które zamieszkiwało 1/4 światowej populacji. Dzięki temu Wielka Brytania była największym imperium w historii świata.