Jest on dziesiątym z dwunastu par nerwów czaszkowych. Jego inna nazwa to nerw X. Przewodzi on zarówno bodźce aferentne (czuciowe, dośrodkowe) jak i eferentne (odśrodkowe, czuciowe). Odpowiada on za min. unerwienie tylnej części czaszki, podniebienia miękkiego, mięśnie krtani i gardła.