Karol Świerczewski urodził się 22 grudnia 1897 roku we Warszawie. Przydomek ''Walter'' zdobył podczas wojny domowej w Hiszpanii, gdzie z rozkazu Stalina dowodził XIV Brygadą Międzynarodową. Mówiono o nim jako o ''człowieku, który kulom się nie kłaniał''. W rzeczywistości był pijakiem, mordercą i beznadziejnym dowódcą. W bitwie nad Wiaźmą stracił całą dywizję - 10.000 żołnierzy! Zdarzało się że przeprowadzał inspekcję ledwie trzymając się na nogach i to w samych kalesonach. Co ciekawe, Karol Świerczewski znał osobiście Ernesta Hemingwaya.