Kuru obecnie uznawana jest za chorobę, która praktycznie już nie istnieje – spotykano ją u plemion z Papui Nowej Gwinei, które praktykowały kanibalizm. Stwierdzono, że do infekcji dochodziło w czasie spożywania mózgu zmarłego chorego członka rodziny. Dość charakterystycznym objawem były przymusowe napady śmiechu stąd jest określana jako "śmiejąca się śmierć".