Miasto rozwijało się dynamicznie w pierwszej połowie XX wieku – rządzone i zamieszkiwane w dużej mierze przez Portugalczyków, słynęło z ogrodów, hoteli i kasyn. W roku 1974 Portugalia jednym aktem przyznała niepodległość wszystkim swym terytoriom zamorskim. W efekcie ponad 250,000 Portugalczyków opuściła miasto Maputo niemalże z dnia na dzień, zostawiając miasto bez wykwalifikowanej kadry administracyjnej i technicznej. Gospodarka całego kraju updała i do dziś się w pełni nie podniosła.