Kantarydyna wydzielana jest w chwilach zagrożenia przez chrząszcze z rodziny oleicowatych (majkowatych). Substancja ta jest dla człowieka toksyczna po połknięciu, a dawka śmiertelna wynosi do 30 mg w przeliczeniu na czystą kantarydynę. Dawniej wykorzystywano jako składnik tak zwanych napojów miłosnych, jak na przykład mikstura zwana „hiszpańską muchą". Preparat z kantarydyny był stosowany w leczeniu objawów ospy prawdziwej. W rozcieńczeniu bywa używana do usuwania tatuaży i brodawek.