Adam Kulczycki po powstaniu listopadowym, w którym za wybitne męstwo odznaczony został Virtuti Militari, musiał emigrować do Francji. W 1843 r. wstąpił do francuskiej służby kolonialnej i udał się statkiem w długotrwałą podróż na wyspę Tahiti. W stolicy wyspy – Papeete urządził obserwatorium astronomiczne. W okresie pobytu na Tahiti zajmował się pracami kartograficznymi oraz astronomicznymi.