Umberto Giordano studiował w konserwatorium w Neapolu i jeszcze podczas studiów wziął udział w konkursie zorganizowanym przez wydawnictwo Sonzogna. Konkurs wygrał wtedy Pietro Mascagni i jego opera Rycerskość wieśniacza, ale Marina, z którą wystartował Giordano, także zwróciła na siebie uwagę wydawcy. Była pierwszą jego operą (1888) potem powstało kolejne 13 oper.