W epoce Meiji za panowania cesarza Mutsuhito (1868-1912) Cesarstwo Wielkiej Japonii stało się potęgą na skalę międzynarodową – dzięki spektakularnym zwycięstwom w wojnie chińsko-japońskiej i wojnie rosyjsko-japońskiej. Był to również początek imperialistycznej polityki zagranicznej, rozwoju japońskiego nacjonalizmu oraz ekspansji na kontynencie azjatyckim.